Qué es un kit de protección en continua premontado y por qué se está implantando en instalaciones fotovoltaicas

En los últimos años, la expansión del autoconsumo fotovoltaico ha traído consigo la necesidad de sistemas eléctricos más seguros, eficientes y fáciles de instalar. Uno de los elementos que más relevancia ha adquirido en este contexto son los kits de protección en corriente continua (DC).

¿Para qué sirven estos kits?

Los kits de protección en continua se utilizan para proteger los circuitos DC que van desde los paneles solares hasta el inversor. Estos tramos, que trabajan a tensiones elevadas (habitualmente entre 600 y 1500 V), donde están expuestos a varios riesgos:

• Sobretensiones transitorias, causadas generalmente por conmutaciones en la red o descargas atmosféricas.
• Cortocircuitos o sobrecargas en strings o conexiones defectuosas.
• Condiciones ambientales extremas, al estar generalmente estos cuadro de protección montados en exterior, expuestos directamente al ambiente.

El objetivo de estos kits es proteger tanto a los equipos como a las personas, centralizando en un solo punto todos los elementos de corte y seguridad necesarios para la instalación.

¿Qué incluyen estos kits?

Aunque pueden variar según el fabricante o la configuración, la mayoría de los kits premontados de protección DC suelen incorporar:

• Interruptor de seccionamiento que permite desconectar manualmente en carga la instalación para el mantenimiento preventivo de la misma o revisión. Aunque no es un elemento obligatorio, es recomendable para los trabajos indicados y una mayor seguridad en la instalación. 
• Protecciones contra sobretensiones transitorias para corriente continua, que descargan la energía de picos transitorios hacia tierra.
  Generalmente, estos limitadores transitorios suelen ser de tipo 2, pero en zonas aisladas con riesgo de descargas de rayo se recomienda una protección adicional con un tipo 1+2.
• Fusibles de protección por string, alojados en bases portafusibles, para actuar ante sobrecorrientes en la parte de continua.
• Caja estanca IP65, resistente a agua, polvo y radiación solar.
• Entradas y salidas adaptadas a la instalación: desde prensaestopas hasta conectores MC4, estos últimos para una conexión rápida plug-play.

Además, estos kits suelen venir ya montados, cableados, mecanizados y revisados técnicamente desde fábrica, lo que reduce significativamente el tiempo de montaje en campo y el riesgo de errores.

¿Cómo se utilizan en una instalación?

Estos kits se colocan entre los paneles solares (strings) y el inversor. Su ubicación puede ser:

• En el propio tejado o estructura donde van los módulos (cuando el inversor está cerca).
• En un armario técnico junto al inversor, si está en planta baja o en interior.

El instalador conecta la salida positiva y negativa de cada string en las entradas del kit, y la salida hacia la entrada MPPT del inversor.

Interpretando un esquema típico

Veamos un ejemplo básico basado en un kit de 1 entrada y 1 salida con interruptor seccionador, como el representado en esquemas técnicos estándares:

• Los strings de entrada (positivo y negativo) están protegidos cada uno por un fusible alojado en su base portafusible, el cual debe dimensionarse según las tensiones y corrientes de los strings donde se vaya a instalar.
• Se debe colocar un limitador de sobretensiones transitorias, independientemente del tipo, según el número de salidas de nuestro cuadro de protección. En este caso se colocaría un único limitador, puesto que se dispone de una única salida.
• La salida va al inversor, habitualmente mediante prensaestopas o MC4.
• En este caso concreto de ha incorporado un interruptor de seccionamiento que también va ligado en función del número de salidas. Si bien, como se indicaba, no es un elemento obligatorio, es idóneo para facilitar los trabajados de mantenimiento o revisión de la instalación, aportando además una protección extra.

La lógica estándar de creación de los KITS es la anteriormente mencionada, pudiendo adecuarse dependiendo de las entradas y salidas de nuestra instalación fotovoltaica.

Ventajas frente a soluciones tradicionales

En resumen, este tipo de solución ofrece una gran ventaja en términos de fiabilidad, ahorro de tiempo y profesionalización del montaje, lo cual es especialmente útil en instalaciones repetitivas, concursos públicos o proyectos que requieren rapidez y calidad certificada.